Nous avons le regret de vous faire part du décès de Madame Jacqueline Lenoble, survenu le 20 décembre 2025 à son domicile grenoblois, à l’âge de 97 ans.

Ingénieure diplômée de Sup-Optique, Jacqueline Lenoble obtient un poste de chercheure au CNRS et entre au Laboratoire de Physique Appliquée du Muséum National d’Histoire Naturelle à Paris. Sa vocation pour le rayonnement atmosphérique est née durant sa thèse au début des années 1950, en étudiant le rayonnement solaire UV reçu au sol et dans la mer, ainsi qu’en travaillant sur la modélisation du transfert radiatif dans l’atmosphère avec Chandrasekhar. Après sa thèse, sous la direction de Y. Le Grand, elle effectue un séjour à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) dans le laboratoire du Professeur Z. Sekera, spécialiste du transfert radiatif, de la polarisation du rayonnement et de la détection des aérosols atmosphériques.

À son retour en France, elle prend conscience qu’il sera difficile de créer un laboratoire en restant au CNRS à Paris. De plus, c’est le moment où des postes d’enseignants-chercheurs se créent en province. Jacqueline Lenoble est alors nommée Professeure à l’Université de Lille en octobre 1960, où elle crée le Laboratoire d’Optique Atmosphérique (LOA) dès 1961. Cette création ne s’est pas faite sans difficulté, car c’était un nouveau laboratoire à l’Institut de Physique qui nécessitait des moyens humains supplémentaires. C’est notamment avec l’aide d’organismes extérieurs, comme le CNEXO (devenu aujourd’hui l’IFREMER), qu’elle a pu développer son laboratoire au moyen de contrats de recherche et de postes contractuels.

Jacqueline Lenoble, en 1961, lorsqu’elle crée le Laboratoire d’Optique Atmosphérique

Dans les années 1960, les activités de recherche du LOA se sont ainsi bâties sous la direction de Jacqueline Lenoble autour de cinq thématiques majeures :

• la résolution numérique de l’équation de transfert radiatif ;
• les mesures en laboratoire et leur inversion ;
• l’optique marine ;
• l’échauffement radiatif de l’atmosphère ;
• l’étude des atmosphères planétaires, en particulier Vénus.

Situé à l’origine à la Faculté des Sciences de Lille, autour de quelques chercheurs, le LOA s’est implanté en 1967 sur le campus de l’université de Lille 1 à Villeneuve d’Ascq. Le LOA a obtenu la première reconnaissance CNRS en 1974, en devenant Équipe de Recherche Associée (ERA 466). En 1985, il devient Unité Associée (UA), puis Unité de Recherche Associée (URA 713), avant de devenir une Unité Mixte de Recherche (UMR 8518) du CNRS.

Jacqueline Lenoble, en juin 2012, lors des 50 ans du LOA

Directrice du LOA jusqu’en 1984, Jacqueline Lenoble a eu un rayonnement majeur en recherche, que ce soit au niveau local, national ou international. Elle a notamment été présidente de l'International Radiation Commission (IRC) et a publié plusieurs ouvrages majeurs en transfert radiatif et télédétection (Standard procedures to compute atmospheric radiative transfer in a scattering atmosphere, 1977 ; Radiative transfer in scattering and absorbing atmospheres, 1985 ; Atmospheric Radiative Transfer, 1993). Membre de l’UFR de Physique, elle enseignait notamment en Maîtrise et DEA les disciplines de l’optique, du transfert radiatif et de la physique du rayonnement solaire.

Durant toute sa carrière, Madame Jacqueline Lenoble aura joué un rôle essentiel dans le développement de la recherche en optique atmosphérique et dans le rayonnement international de l’Université de Lille. Bien que retraitée depuis 1998, elle continuait à échanger avec les collègues du LOA et contribuait à l’écriture d’articles et ouvrages. Elle avait été à l’origine et coauteure du livre « Aerosol Remote Sensing, 2013 ». Elle a bâti un laboratoire de recherche solide, de réputation internationale dans le domaine de l’optique atmosphérique, qui a continué de se développer et qui a su garder son nom d’origine et son identité.

Sa disparition laisse le souvenir d’une femme d’exception, appréciée et respectée par l’ensemble de ses collègues et qui a su s’imposer au plus haut niveau dans le monde de la recherche, un milieu encore très masculin durant sa période d’activité.